「縮水式通脹」困擾全球
自新冠疫情以來，全球供應鏈大亂、缺乏勞動人口、能源及大宗商品價格上漲，都導致通貨膨脹飆升，同時令各國企業面臨更大的經營壓力，其一的應對策略，是貨品價格不變，惟份量減少，而這種縮水式通脹（Shrinkflation）近期變得更加明顯。英國有民調顯示，多達九成成年人對「貨品縮水」感到憤怒。
貨縮水變相加價
據《法新社》報導，關注消費者權益及貨品縮水現象多年的美國人Edgar Dworsky表示，近月有原本24袋裝薯片變成22袋，但售價不變；也有售價2.5英鎊的花生由原來的250克減至225克。另外，非食品類也有同樣趨勢，如有洗衣粉近期少了75克。還有，麵包縮水30克、售價反增加12.5%的情況，以「縮水」這種方式變相加價。
以往，這種份量輕微縮水的情況每每讓消費者難以察覺，但近來由於縮水式通脹在全球不少地方出現，故引起外界關注。美國營銷學教授Anand Krishnamoorthy解釋縮水情況普及的原因：「這是因為消費者對產品份量大小的了解，不如對價錢的了解。」
英國零售分析師Bryan Roberts表示，與直接加價相比，超市供應商通常認為這是抵銷更高成本的最簡單方法。當地另一零售分析師Steve Dresser補充，零售商還會在其他方面縮水，包括減少促銷次數或下調折扣水平；而超市更可能推出更多自家品牌商品作替代品，以獲取更高利潤。
全球通脹暴升涉5大因素
1. 能源
歐洲和美國汽油價格今年分別飆漲超過350%和120%，原油價格則大漲50%。許多經濟學家預期，由於美國產油速度減緩、污染者碳排放許可成本升高，以及污染較重的燃料使用遭受限制，汽油價格偏高的情況不會消失。
再者，各國致力放棄用煤炭，歐洲比以往更依賴天然氣為家庭用戶供暖與發電，然而已沒有足量的天然氣儲備過冬，加上俄羅斯天然氣出口大戶增加國內儲備，令情況愈來愈糟。天然氣價格飆漲逼使歐洲一些化肥及更多生產商減產，導致農民成本暴增，加劇全球民生物資與食品價格上漲。
2. 晶片
晶片缺貨已影響製造業。美國通用汽車將第三季出貨量減少20萬輛。德國《星期日世界報》引述專家預期，今年全球汽車生產將減產1100萬輛。晶片價格不斷攀升，帶來的影響將擴及眾多產品，從電子裝置、汽車、電話到洗衣機等。但晶片製造商也有漲價理由，它們面臨從原物料到供電各類成本都在上漲的情況。
3. 糧食
聯合國糧農組織編彙的指數顯示，今年1至8月，全球糧食價格上漲了30%。這除了因為農產品價格攀升，還歸咎新冠疫情引發的相關壓力，例如物流中斷和運輸成本增加。
4. 環保
各國政府為引導產業轉型且對環境更友善而實施嚴格規定，包括關閉污染環境的工廠、礦場、車輛和船隻，對重要貨品和服務供應及成本都構成影響。摩根士丹利預估，若歐洲的碳排放配額價格攀上100歐羅，將造成歐洲零售電力價格上漲20%，使歐羅區整體通脹率增加35個基點。
5. 薪金
隨著物價攀漲，消費者對於未來通脹趨勢也看升，進而要求調高薪水。美國8月平均時薪已增加6%。在英國，一些產業今年薪資已調高最多達30%。
環球憂通脹變滯漲
事實上，美國通脹經已攀上超過30年的高位，9月份消費物價指數（CPI）按年升5.4%，為1991年1月以來最高。當地汽油和燃油的價格分別按年升42.1%和42.6%；食品和肉價也錄得雙位數的按年升幅。環球經濟面臨通脹壓力，類似的CPI上漲亦見於波蘭、俄羅斯和巴西等多個國家。聯儲局聲稱當前通脹屬臨時現象，大部分與供應鏈失衡和需求增加有關，預期未來數月會消退。
不過，聯儲局理事Christopher Waller表示，如果美國未來數個月的通脹繼續以目前的速度上升，而不是預期般下降，聯儲局明年或需要採取更積極的應對措施。
概念貫通
經濟全球化
在全球化的影響下，各地的經濟活動比以往緊密，而全球市場在遵從自由經濟的原則下，貿易交流不再受地域疆界影響，而且容許資金自由流動。全球生產關係的緊密性，有可能加強部分國家在國際貿易關係上的依賴，當生產關係其中一環出現問題，便會為全球的生產鏈帶來連鎖效應。
生活素質
生活素質用以衡量人們生活的好壞程度，跟生活水平有密切關係。簡單而言，一定程度的生活水平是保持較高生活素質的必要條件，但不是充分條件。通脹升溫，必然令大眾增加開支，在一定程度上影響其生活素質。
相關概念
競爭力（Competitiveness）
經濟全球化（Economic Globalization）
需要（Needs）
生活素質（Quality of Life）
詞彙選介
成本（Cost）
加價（Markup）
壓力（Pressure）
縮水式通脹（Shrinkflation）
思考問題
1. 疫情下，以下哪一項對通脹的描述是不正確的：
(1) 通脹是狡猾的，如縮水通脹，價格不變，份量減少。
(2) 通脹只是新冠疫情的後遺症，預期未來數月會消退。
(3) 通脹指整體物價水準持續上漲，人們的購買力下降的經濟現象。
(4) 通貨膨脹會改變財富存量的分配，也改變了收入分配，從而影響生活素質。
A. 只有(1)、(2)和(3) B. 只有(1)、(3)和(4) C. 只有(2)、(3)和(4) D. (1)、(2)和(4)
2. 討論：通脹帶來的利弊。
參考答案
1. B
2. 利：
• 通脹中，政府作為最大債務人可減輕一定的債務負擔。此外，通過大量發行貨幣，政府也可獲得追加的財政收入，如適當投資和建設，可促進經濟增長。
• 通脹的情況下，產品價格上漲速度一般快於名義工資的提高速度。因此，企業的利潤增加，又會刺激企業擴大投資，從而促進經濟增長。
弊：
• 通脹加劇，持有貨幣會遭受購買力下降的損失。為此，企業和大眾會盡力把現金轉化為實物資產或增加消費，致使社會儲蓄率下降，從而使投資率下降和經濟增長率下降。
• 通脹持續，整體社會物價一升再升。最初消費者預期商品及服務價格會繼續上升，於是增加消費欲，商家為了滿足需求便加大產量、加大投資。顯然這樣的惡性循環必然會推高物價，一段時間後令需求下降，最終導致整體經濟受損。